老家多产竹子，房前屋后，田间地头，一片接一片，一丛连一丛，一根拉一根，竹子们拧成一团，破土成林。
小时候，竹制品在所有家当里可以说是占据了半壁江山。比如在家庭里，吃饭的竹筷子、装筷的竹筷篼、洗锅的竹刷把、滤米饭的竹筲箕、洗红苕用的竹苕篼、婴儿时用的竹箩篼窝、幼儿时用的竹背篓等，真可谓一个家庭里就可成立一个竹制品文化博物馆。大房子的篾匠们在国荣叔的带领下，依靠娴熟的竹编手艺，在竹制品市场赢得了一席之地。
在我记忆里，有家便有竹，有竹便有家，这是我老家的特点。竹是家的坐标，家是竹的亲友。家若无竹，则无生气；竹若无家，则显孤独。
老家的那片足有三十亩地盘的竹林，自东北反时针方向蔓延开去，再北，再西，再南，最后东南，天然形成了一把座椅形屏障。屏障的正中坐落着住有八户人家的四合院，四
合院由此而著称“大房子”。随之，竹林也有了“大房子竹林”之名，远近闻名得很呢。
记得那时候，大房子的谁家没钱买盐、买油，或学生差学费，或差钱治病了，毫不犹豫地提着刀跑进自家竹林打主意。不足半天的工夫，一捆100斤左右的上等竹，在当地骝马场集市上卖了个好价钱——一元钱。别看这一元钱，对于今天来说不算啥，可那时候相当于一个大人在集体挣工分10天左右的收入。若没记错的话，当时的盐价为一角五分钱一市斤。可见，当时的竹子，在人们的生活中有何等的价值！占有何等的地位！
竹编门市（摄影 / 税可以）
然而，大房子的人穷则思变，由光念公家带头，后是国财叔、国文叔等本家人跟上，把竹加工成簸箕、篾凳、背篼、篾扇和谷箩篼、晒席、围席、挡席、粮囤子等家庭用品和农用具，推向集市，寻求竹的更大开发价值，以期实现脱贫愿景。以今天的话来说，当时大房子的人可谓自发形成了一个竹制品研发和生产基地。
尤其光念公家的老五——国荣叔，身材瘦小、文化程度相当于初中毕业，却手艺超群，口碑好、人脉丰，带领大房子的人生产出的竹制品不仅在当地骝马场集市站稳了脚跟，还远销到了资中的舒家、龙江、马鞍、孟塘，资阳的堪家、红莲、小院、石岭、伍隍等县、市所辖的乡镇。
不追溯太远，仅我记得的那个年代，不论是家庭，还是集体生产队，竹制品在所有家当里可以说是占据了半壁江山。比如在家庭里，吃饭的竹筷子、装筷的竹筷篼、洗锅的竹刷把、滤米饭的竹筲箕、洗红苕用的竹苕篼、婴儿时用的竹箩篼窝、幼儿时用的竹背篓等，真可谓一个家庭里就可成立一个竹制品文化博物馆。
大房子的篾匠们在国荣叔的带领下，很快抢占了先机，在竹制品领域获得了一席之地。尤其晒粮使用的晒席和收割稻谷必须使用的挡席两个产品，在农村土地实行承包责任制后，市场需求翻倍递增。因此，大房子的匠人们在灯下作业创历史新高。随之，大房子的竹林创历史辉煌，竹枝丫、竹叶以及残料篾的使用也被推上了新的高潮。家家户户都说柴火烧不完了，硬是把新换的竹桷子在瓦屋的四周堆码得毫无空当。有些家庭，东屋码满了还西屋码。那些筢竹叶的外来客，时常被大房子的人直接邀请到家里去背柴火，乐得大伙直夸：大房子的竹林好，大房子的人更好！
可是，产品随着市场需求的爆发，大房子的竹林一天比一天告急，原材料紧缺也创历史新高。最后，逼得国荣叔他们不得不做出决定：答应广大客户们的要求，以预约时间的方式上门服务。国荣叔他们只带工具，食宿、原材料由客户方解决。这样，才使得大房子竹林的元气渐渐恢复。
在竹制品生产过程中，划篾，是一道技术含量很高的工序，否则，划出的篾使用率低而报废率高。竹被划出的第一层为青篾，第二层及以后的为黄篾。如果一件制品，全用第一层青篾编制，其效果肯定为一流的，既端庄豪气，又精美耐用，可这做法较耗原材料，致黄篾全报废。故，大多竹制品是以青篾为经，黄篾为纬，青黄相间，既美观又耐用，还生态、环保且节约。
但事实上，许多匠人的划篾技术仅停留在第二三层，能达到第四五层的，就可谓顶尖级别的大师了。这样的匠人寥寥可数。记得在孩子们中流传着一首有趣的歌谣：“老大青黄（亲房）行走厅堂，二黄三黄听候厢房，四黄五黄发配灶房。”这，听上去有些诙谐令人发笑，但实际上很精到地描述了匠人的技能功底，以及竹变成篾后的去向。
竹编工艺品（摄影 / 税可以）
然而，盛名之下的国荣叔，其技能不仅成功地达到了第五层，且超越到了第七层。这可令很多老篾匠汗颜，无不称绝。第七层篾，薄柔如丝，可在上面直书毛笔字，叫人误以为是丝绢品。
国荣叔把第七层篾编成了扇品推向市场。当然，篾扇不是他首创，骝马集市上早已有之，不足鲜道。然而，他制作的篾扇上面涂了一层桐油，风力特别好，更绝的是，可折叠如绸扇般，轻盈灵巧，便于放进包携带。因此，他的篾扇一上市就引起轰动效应，畅销断货是常事。可同行对他产生了嫉妒情绪，以恶语攻击他。有一次，另一个卖扇人对国荣叔编的篾扇嗤之以鼻。蹲着的国荣叔立起身来笑着对那卖扇人说：“你的扇确实做得不错，厚实得体，粗得健体，最大的功能是做防身武器，小偷、抢匪都得畏惧三分。我那扇手指一戳就破了……”国荣叔的调侃话，说得现场的人哈哈大笑，那卖扇人脸上也泛起了红。
后来，我问国荣叔为什么不“以牙还牙”攻击那卖扇人，反而使场子平添了几分和谐？
国荣叔说，一个手艺人要有品质，应像我们的竹子那样胸怀大度，不惧环境恶劣，不与树争高低，不计较得失与名利，不管什么场合都能派上用途。一根小小的竹竿可将一大船撑出江海，一条宽不过四指、长不过五尺的竹扁担可承挑起一二百斤重的货物。这就是我们天天打交道的竹的生性与本领，值得一学，值得一学啊！
而今，国荣叔的这番精辟答辞，时常萦绕在我的耳际，令我沉思半晌。
2014年端午节那天，城里人都在以粽子为主题举行各种活动，而家住大房子竹林下的国荣叔，却手拿一把镰刀，背上一个竹背篓，独自早早上山去收割责任地里成熟的油菜。一块地的油菜，还没被他收割完，他却完了，一倒下就再也没爬起来，年仅54岁。
据说，他倒下的那几天，老家那连片竹林中的鸟儿们通宵达旦以啼叫的特别方式，为这位名垂竹帛的竹编艺人送行！
责任编辑：李磊
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