我的先生是四川营山县人。为了上学，1948年他离开营山，和三个姐姐一起，跟随守寡的母亲到重庆投奔舅舅，栖身在一间小屋中，当时的艰难困苦可想而知。1956年，先生考上了中国人民大学，毕业后分配到青海一所高校教书，我和他就是在青海高原相识并结为伴侣的。结婚前，我们计划到四川旅游，顺便到营山拜见亲友。但后来由于种种原因没有成行。
尽管双脚未曾踏上营山的土地，但先生对故乡的描绘还是盘桓在我的脑海里：仅有一条瘦削的直街穿城而过，街道两旁是低矮的平房，没有机动车，只有颤颤悠悠的滑竿。如果步行，从街头走到街尾，也用不了半个钟头。不过，先生描述的营山小吃味道独特：营山苕粉、凉面、腱子牛肉、油茶馓子、羊肉米粉、大汤圆……让我馋涎欲滴，很想到营山亲口尝一尝。
上世纪九十年代初，我们全家迁居重庆，我几次提出回营山认祖归宗，但先生总是不积极，回乡的小船一直搁浅未能起锚。眼看20多年又过去了，我们也都是七八十岁的老人了。在儿子和女儿的一手张罗下，“寻根之旅”终于提上了日程。
当我们一行四人走出火车站，踏上原本应该熟悉，但此刻却陌生的土地时，营山的朋友肖卫兵早早在出站口迎接我们了。还有一位是南充女作家邹安音，她和我仅有数面之交，却亲如家人，特地从南充赶来陪我们。
坐在车里，先生惊讶地问：“这是哪里啊？马路这么宽！”我从车窗向外望去，宽阔平坦的双向四车道，一幢幢崭新的楼房从眼前掠过，花坛、草坪、绿树、华灯组成了一幅幅色彩缤纷的画面。路面干净整洁，完全是现代化城市的格局，哪里还能觅到“一条直街”的踪影！经朋友介绍才知道，营山已经是“国家级卫生县”了。
晚上，我们迫不及待地想去品尝营山小吃。闻讯赶来的营山作协主席李建春带我们去小吃街。先生看到小时候爱吃的“营山苕粉”“营山凉面”，笑逐颜开。安音反客为主，直往每人碗中捞面。前不久，我从媒体获悉，营山举办“万人吃凉面”活动，场面十分壮观，据说已进入吉尼斯世界纪录。
饭毕，大家一起去中央公园看夜景。夜幕笼罩下的中央公园风姿绰约，那曲折迂回的湖上栈桥，那璀璨瑰丽的束束灯光，那悠扬曼妙的音乐喷泉，构成如幻似梦的意境，让人产生飘然欲仙的感觉！更让我们赏心悦目的是，那一片宏阔的湖水在夜色中闪闪烁烁，明明灭灭，似无数星子在跳荡，又像一池碎银在发光，带给人无限的遐想……
既然是“寻根”，自然要寻找祖屋和儿时玩耍过的地方。次日在肖卫兵的带领下，首先来到了白塔公园，膜拜这座建于道光年间的回龙塔。在先生的记忆中，白塔离城很远，荒草遍地，而今白塔公园已是城市中心。整洁的石阶，成排的绿树，焕发出勃勃生机。白塔高达九级，在单数的塔层上都嵌有横额，诸如“威震山河”“光耀紫极”“文运出海”等。最底层还有一副楹联：“砥柱回澜波澄朗水；奇峰拔地秀启绥山”，对仗工稳，遣词考究，透露出深厚的文化底蕴。
站在巍峨的白塔下，肖卫兵给我们讲起这样一个传说：营山地形酷似一艘大船，可谓风水宝地，但古代并没有出过杰出的人物，当地的人才也走不出去。杨尚容来营山作县令期间，多次站在县城的制高点观察，终于有所感悟：虽然县城形似船舫，东西南北均被两条河围绕，但缺少一根桅杆，这艘船只能停泊在太蓬山下，驶不出川。于是，决定在城东梅家梁上建此白塔，给大船竖起“桅杆”。塔建成后，仅明清两代就出了几十名进士，民国年间又有11位营山学生，于1919年至1925年先后去法国留学，其中就有我先生的父亲黄知风。
离开白塔公园，我们沿着宽敞的马路，奔向老东街寻找当年的祖屋。但这里变化太大了！灰黑低矮的旧式民房早已荡然无存，代之而起的是鳞次栉比的现代化高楼，完全找不到归家的路了。附近的盐市街、纸市街、刘二桥等虽还留有一些残存的痕迹，但也早已不是昔时的模样。先生回忆，儿时家里有一个后花园“西园”，曾经有荷花池和一片桃树林，他父亲本打算种上大片果树，搞成一个果园，但还没等计划付诸于实践，死神却突然降临，刚刚40岁的黄知风抛下年轻的妻子和四个未成年的子女，撒手人寰。当年公公是因为去南充乡下赈灾，不幸染上了霍乱，这种病在当时无药可治，不仅自己英年早逝，而且搭上了最小的女儿。我先生也被传染上了，幸亏他命硬，死里逃生，活了下来。婆婆含辛茹苦，将四个子女拉扯成人，后来都考上了重点大学，成为国家有用之材。亲友都非常钦佩这位母亲，给予她很高的评价。
这位贤惠而又坚强的母亲，如果她能活到今天，亲眼看一看营山的新面貌，亲身感受一番改革开放40年的新变化，该有多好啊！好在有当地东道主的热情引领，我们代她叩访了昔日故园，探寻了旧时街坊，找到了失联多年的亲戚。更重要的是，让我们的后辈找到了自己的根脉，这些足以告慰九泉之下的双亲了。
责任编辑：张佳
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